Relevé ! Tel était le parcours proposé par l’Italien Uliano Vezzani dans le Grand Prix du CSI4* de ce dimanche à L’HUBSIDE Fall Tour. Et pour cause, seulement neuf des cinquante couples au départ de cette épreuve à 1,55 mètre, réussissaient à réaliser le parcours parfait en première manche et à se qualifier pour le barrage. Un barrage lui aussi chargé de rebondissements, qui revient finalement à l’américaine Laura Kraut.
Parmi les champions au départ du Grand Prix Hubside, épreuve phare du week-end de compétition Grimaudois, nombreux ont été les cavaliers à sortir de piste avec quatre points de pénalité, quatorze exactement. Des fautes commises un peu partout sur le tracé, mais notamment sur les derniers éléments du parcours, tenant le public et l’entourage des cavaliers en haleine jusqu’aux dernières secondes. Ni le vice-champion du monde 2014 Partice Delaveau, ni le médaillé d’or de Rio Roger-Yves Bost, ni le champion du monde de complet Michael Jung, ni même le tout nouveau Champion d’Europe Martin Fuchs ne parvenaient à se qualifier pour la finale au chronomètre. A mi-épreuve, seuls trois couples avaient quitté la piste sans pénalité et avec leur ticket pour ce barrage, rejoints en seconde partie d’épreuve par six couples tout aussi prometteurs.
Si Dayro Arroyave préférait ne pas repartir dans cette finale, les huit concurrents suivants se livraient une belle bataille sur la piste des Ecuries du Golfe de Saint-Tropez. Premier à s’élancer, le vainqueur de l’épreuve qualificative de ce Grand Prix vendredi, Mathieu Billot, fautait cette fois-ci sur le vertical aux couleurs de Mercedes. Le premier double sans-faute était alors signé du Suédois Fredrik Jonsson et de son bai Cold Play, qui terminaient leur barrage en 40,44 secondes. Le jeune Richard Howley (IRL), premier à passer sous la barre des 40 secondes, voyait cependant ses rêves de victoire s’envoler dès le numéro deux de la finale. Visiblement pas effrayé par ses nombreux concurrents masculins, la championne du monde par équipe en titre réalisait alors une véritable démonstration. Laura Kraut et Fleurette bouclaient effectivement ce barrage avec une facilité remarquable, en 37,81 secondes. Lancés à sa poursuite, les quatre derniers concurrents n’ont jamais réussi à détrôner l’Américaine. Si Kevin Staut et Viking d’La Rousserie essuyaient une incompréhension dès le numéro un du barrage, Robert Whitaker fautait quant à lui sur le dernier élément. Très en forme ce week-end, Nicolas Delmotte et Urvoso du Roch rentraient sans pénalité mais avec vingt-deux centièmes de retard sur la championne. Dernier à s’élancer dans cette finale, l’Italien Paolo Paini rentrait plus tranquillement, en 43.76 secondes et prenait alors la quatrième place du classement désormais définitif.
A quelques secondes de la remise des prix, la championne du jour ne cachait pas son plaisir « Je suis vraiment ravie de cette victoire ! Fleurette a été absolument parfaite. C’est seulement notre troisième barrage ensemble mais elle est parfaite. Je ne sais pas vraiment où j’ai gagné du temps ! Fleurette est naturellement rapide et elle a très bien tourné puis elle a parfaitement répondu dans la dernière longue galopade. A vrai dire, je n’ai pas regardé les autres barragistes ! J’ai simplement fermé les yeux et espéré ! »