Présents aujourd'hui, Edwina Tops-Alexander et Sheikh Ali bin Khalid Al Thani s'accordaient tous deux pour nous dire qu'ils ne pensaient pas que les projets de Jan Tops se réaliseraient vraiment un jour, mais que finalement il y était parvenu. Ludger Beerbaum se montrait lui aussi très impressionné, nous rappelant qu'en 1985 il rencontrait Jan pour la première fois lors d'un concours en Allemagne, et que depuis lors le néerlandais n'avait cessé d'être un acteur très important des sports équestres. Valkenswaard accueillait sa première compétition internationale en 1994 avant de devenir la "maison" du circuit longtemps rêvé par Jan, le Longines Global Champions Tour.
Cependant, et malgré l'immense succès rencontré par cette compétition de prestige le visionnaire ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. C'est désormais une compétition par équipes dont Jan a rêvé et celle-ci verra le jour dès la semaine prochaine à Valkenswaard même. Vendredi soir, aura effectivement lieu un essai de ce nouveau format, puisque trente cavaliers seront choisis au hasard pour concourir par paire. Quinze équipes s'affronteront donc lors d'une première manche à 1m55 et les sept meilleures seront reprises pour une seconde manche sur la superbe piste en herbe qui abrite depuis peu un fameux double de bidet à l'imitation du très difficile d'Aix-la-Chapelle. Cependant cette compétition qui sera précédée d'une cérémonie d'ouverture ne sera que le lancement du projet de l'ancien cavalier. Une ligue sera en effet créée en 2016 spécialement pour cette compétition. Des propriétaires pourront choisir quatre cavaliers et un cinquième âgé de moins de vingt-cinq ans pour concourir sous leur couleur à l'instar d'Athina Onassis de Miranda qui nous confiait être très enthousiasmée par le projet et sera elle même propriétaire d'une équipe. Ils choisiront donc à chaque fois deux cavaliers de leur équipe pour courir l'épreuve. La compétition se déroulera ensuite suivant le même format que celui de l'épreuve d'ouverture avec une dotation de 200 000 euros pour l'équipe gagnante de l'étape qui se déroulera tous les vendredis sur les événements du Global Champions Tour.
Cette ligue est pour Jan Tops primordiale car elle permettra d'attirer des propriétaires du monde entier et ainsi attirer un public bien plus important des quatre coins du monde comme de l'Amérique du Sud ou de l'Asie. Cela attirera en plus de nombreux nouveaux sponsors, et une présence médiatique des sports équestres autour du monde bien plus importante lui permettant ainsi de s'élever au niveau d'autres sports tels que le golf ou encore la course automobile.
Mais Jan Tops a déjà les yeux rivés vers l'avenir puisque depuis les aménagements qui ont été faits à Valkenswaard, il prévoit de ne pas s'arrêter à l'organisation d'une seule compétition par an mais bien d'agrandir encore son empire. Cependant ces projets-là n'étant pas encore concrétisés plus d'informations devraient nous être données dans les mois à venir.
Photo : Jan Tops devant les écuries "Top Gun" en hommage a son ancien cheval. Copyright : Equnews - Leon Maskens