Josie Eliasson, la groom de Jessica Springsteen : "Prenez le temps d'apprendre à lire votre cheval".

Peux-tu te présenter et nous parler de ton travail ?

Je m'appelle Josefine et j'ai travaillé pour Jessica Springsteen au cours des huit dernières années. Au début, j'étais basée dans sa propriété et je faisais un peu d'équitation, mais au cours des six dernières années, j'ai voyagé à travers le monde avec elle et ses chevaux en tant que groom pour ses compétitions.

Comment avez-vous commencé votre carrière dans l'industrie ?

Initialement, j'ai commencé à monter à cheval vers l'âge de cinq ou six ans, et j'ai eu un coup de foudre pour les chevaux. Quand j'étais un peu plus âgée, j'avais un jeune cheval avec lequel je compétitionnais en Suède. La propriétaire de l'écurie où je gardais mon cheval participait également régulièrement aux Championnats nationaux des jeunes chevaux, et je l'accompagnais en tant que groom. J'ai rapidement réalisé que j'aimais vraiment le toilettage, et elle était toujours très encourageante. Elle disait que j'étais très douée pour ça et que je me souvenais de tous les petits détails importants.

Ensuite, je suis allée rendre visite à une amie qui travaillait alors avec des chevaux en Suisse. En seulement deux jours, j'ai su que c'était ce que je voulais faire, alors j'ai demandé si elle connaissait quelqu'un qui avait besoin d'aide dans son écurie. C'est ainsi que j'ai obtenu un emploi chez Romain Duguet. J'avais toujours mon cheval, mais j'ai réussi à le louer, et j'ai fait mes valises pour la Suisse en tant que déménagement permanent. J'y suis restée environ un an avant de retourner en Suède. J'ai réalisé que ce que je voulais vraiment, c'était devenir groom pour des compétitions, en Europe. Je me sentais un peu limitée sans permis de conduire pour un camion équestre. Mais avant même d'avoir fait ma première leçon de conduite pour poids lourds, j'ai obtenu un emploi chez Jessica, et cela fait maintenant plus de huit ans.

Si vous pouviez revenir en arrière au début de votre carrière, quel conseil vous donneriez-vous ?

Je me dirais d'écouter ceux qui ont plus d'expérience. Ce que j'aime dans cette profession, c'est que l'on apprend toujours de nouvelles choses. Cela s'explique par deux raisons : le sport évolue, et chaque personne a ses propres systèmes et techniques. Je dirais de poser plus de questions, c'est ainsi que l'on apprend.

Vous parcourez souvent la longue distance à travers l'océan Atlantique pour les compétitions. Comment vous assurez-vous que les chevaux sont toujours en forme pour la compétition après le voyage ? Avez-vous des conseils essentiels pour assurer leur bien-être ?

La clé est de vraiment connaître et comprendre votre cheval, ainsi vous pouvez remarquer les petits signes qu'il pourrait y avoir un problème. Plus tôt vous pouvez repérer un problème, plus vous pouvez les aider avec ce dont ils ont besoin. Cela peut être plus facile à repérer avec vos chevaux de championnat car vous passez tellement de temps avec eux et apprenez bien leurs habitudes. Vous pouvez voir les plus petits changements dans leur comportement et agir avant que cela ne devienne un problème.

Avez-vous des superstitions ou une certaine routine que vous devez suivre lors d'une compétition importante ?

Je pense que tout le monde a ses propres superstitions uniques lorsqu'il s'agit des classes les plus importantes. Peu importe ce que je dis toujours à ma cavalière de s'amuser, et je donne un petit coup de main au cheval. Bien sûr, pendant les plus grandes épreuves, je le fais discrètement pour ne pas interrompre la concentration de ma cavalière, mais je le fais quand même.

Pourriez-vous nous parler de l'ensemble de chevaux dont vous vous occupez et de certaines de leurs caractéristiques ?

Notre cheval le plus spécial est Don Juan Van De Donkhoeve, le cheval olympique de Jessica. J'ai un lien incroyable avec lui. Vous passez tellement de temps seul avec vos chevaux de championnat que vous les connaissez d'une manière différente. En tant que groom, je pense que l'on se dit toujours qu'on a un lien spécial avec son cheval, mais je pense vraiment que nous en avons un. Par exemple, quand j'entre dans l'écurie, il hennit pour moi, mais il ne le fait pas avec une personne au hasard. Il est très important pour moi, je suis très émotionnelle quand il s'agit de lui. C'est un étalon, mais c'est le plus gentil des étalons que j'ai jamais manipulés.

Je filme toujours chaque épreuve - c'est probablement une autre superstition que j'ai - même s'il y a une diffusion en direct ou si vous pouvez acheter les vidéos. Si quelqu'un d'autre enregistre, je ne sais pas quoi faire de mes mains, j'ai besoin de tenir un téléphone. Chaque fois que je filme Don [Juan Van De Donkhoeve], je semble toujours commenter la manche, lui disant 'Tu peux le faire !'

Hungry Heart est un autre de nos chevaux de haut niveau qui concourt au niveau 5*. Il a 12 ans et a le plus grand caractère dans l'écurie. Il est comme un chien, vous pouvez jouer avec lui. Je plaisante toujours en disant que je pense que je pourrais lui apprendre à s'asseoir si je le voulais vraiment. C'est un cheval très amusant. Nous avons quelques autres jeunes chevaux très excitants, je pense que l'avenir s'annonce bien.

Comment vous assurez-vous qu'ils peuvent atteindre leur pic aux moments les plus importants de l'année ?

Nous essayons de travailler en arrière à partir d'une compétition ou d'un objectif spécifique pour nous assurer d'avoir planifié le meilleur calendrier possible pour ce cheval individuel. Si nous savons qu'un cheval saute mieux pendant sa deuxième semaine de compétition, nous nous assurons qu'il participe deux semaines d'affilée.

En tant que groom, j'essaie de maintenir autant que possible leurs routines comme à la maison, car je pense que le cheval en tire réconfort et confort. Bien sûr, lors des grandes compétitions, nous utiliserons davantage de choses comme des couvertures de massage, mais j'essaie de le garder aussi simple que possible et de les laisser être des chevaux.

À quel point pensez-vous que les grands événements sportifs, tels que le CHIO Aachen ou les championnats de Wimbledon, sont importants dans le sport ?

Je pense que cela accroît vraiment le niveau de visibilité des sports. C'est toujours génial de regarder le plus haut niveau de sport, et c'est ce que fournissent les grands événements sportifs. Ils offrent une chance de remporter quelque chose au-delà des compétitions normales, comme le Rolex Grand Slam du saut d'obstacles. Je pense que même un non-fan d'équitation trouverait cela excitant à regarder.

Si vous pouviez transmettre une chose à un groom aspirant, que serait-ce ?

Je leur donnerais le même conseil que je donnerais à mon moi plus jeune : apprendre et écouter les grooms plus expérimentés. Je dirais aussi de ne pas avoir peur. Beaucoup de gens sont à l'aise là où ils travaillent, mais ils ne sont pas aussi heureux qu'ils pourraient l'être. Bien sûr, il est effrayant d'essayer quelque chose de nouveau et de faire un grand changement dans votre vie, mais il est tellement important de trouver le bon endroit pour vous. Vous devez aussi aimer les chevaux - en tant que groom, vous devez travailler de longues heures et il y a beaucoup de voyages - mais si vous aimez les chevaux, c'est le meilleur travail au monde.

Source : Communiqué de presse / F. © Privé