Le Nekkerhal était sous tension pour la Coupe du monde de saut d'obstacles ! La moitié des finalistes étaient de chez nous et ont bénéficié d'un soutien massif du public.
Il y en avait plus que l'année précédente. Dans la barrage de la Coupe du Monde de Mechelen, six cavaliers ont pris le départ, dont trois sous les couleurs belges. La Nekkerhal a vécu un déjà-vu avec Pieter Devos, qui, comme l'année dernière, s'est qualifié pour la barrage avec MoM's Toupie de La Roque (Kannan). Nicola Philippaerts a poursuivi la tendance de la semaine dans cette Coupe du Monde et a également eu l'honneur de défendre les couleurs nationales en finale, aux côtés de Gregory Wathelet et de Bond Jamesbond de Hay. Ce dernier avait remporté en novembre la manche de la Coupe du Monde de Lyon, ce qui en faisait un redoutable adversaire !
Le premier à prendre le départ était Hans-Dieter Dreher (GER) avec Vestmalle des Cotis (Baloubet du Rouet). La barre de la première obstacle de la combinaison a malheureusement chuté pour eux. Leur temps était de 35,86 secondes. En deuxième position : Nicola Philippaerts. En selle sur Moya vd Bisschop (Darco), Philippaerts a maintenu un rythme soutenu, mais une obstacle plus tôt, le style BMW, a compliqué les choses. Leur chrono s'est établi à 36,98 secondes.
En troisième position, les yeux étaient tournés vers Christian Ahlmann. L'homme fort de Zangersheide montait Mandato van de Neerheide (Emerald). Le duo a réussi, réalisant le premier tour sans faute. Le temps à battre était de 34,23 secondes. C'était au numéro un mondial de tester s'il pouvait être encore plus rapide, onze ans après sa première victoire à la Coupe du Monde de Mechelen. Avec sa performance sans faute, il a suivi de près le temps d'Ahlmann mais a manqué la première place de 44 centièmes de seconde.
Gregory Wathelet a ouvert toutes les vannes avec Bond Jamesbond de Hay (Diamant de Semilly). Il a pleinement profité des grandes foulées de l'étalon, porté par l'enthousiasme du public jusqu'à la ligne d'arrivée. L'excitation était palpable, son audace encore plus grande. Les barres sont restées en place, le temps s'est arrêté à exactement une seconde de plus qu'Ahlmann. Pieter Devos était le seul à pouvoir assurer une victoire belge, un an après que Wilm Vermeir ait remporté la victoire devant son public. Pour eux, ce fut finalement, comme l'année dernière, une quatrième place juste en dehors du podium.
Pour Ahlmann, c'est la troisième fois qu'il remporte la Coupe du Monde à Mechelen, après avoir déjà décroché le titre en 2015 et 2018 avec Taloubet Z et Clintexro Z respectivement.