Darragh Kenny était la première cravache à fouler la piste Merautry avec son Selle Français Picolo. Avec la difficile tâche de partir en première position, l'Irlandais se heurtait à une difficulté et son chronomètre trop lent ne lui permettait pas de repartir en seconde manche. Marie Hécart et son père Michel réalisaient quant à eux le doublé familial en sortant indemne de la piste en herbe avec leurs deux chevaux de tête : Myself de Breve et Quatrin de la Roque. Après un début de saison outdoor compliqué, Timothée Anciaume retrouvait son Padock du Plessis *HN en pleine forme puisque ce dernier imitait ses deux coéquipiers. Comme à son habitude, Athina Onasis de Miranda quittait la piste sans-faute sur les barres mais écopait cette fois-ci, de deux points de temps dépassé. Pour son premier Grand Prix 5*, Alexis Borrin écopait de seize points de pénalités. Très à l'aise depuis le début du circuit, Bassem Hassan Mohammed confirmait sa bonne forme en signant à nouveau un parcours vierge de toute pénalité. Le récent vainqueur du Grand Prix d'Aix La Chapelle Christian Ahlmann concédait quant à lui deux fautes aux rênes de Cornado II, le propre frère du crack de Marcus Ehning. Pour Kévin Staut à la peine ce week-end à cause de la blessure de Silvana *HDC, la consolation était Ayade de Septon *HDC. En effet la petite jument âgée de huit ans démontrait cette après-midi tout son potentiel malgré une faute sur le dernier obstacle, juge de paix de cette épreuve. Dans le même cas que le numéro un Français avec Donatella-N, Nicola Philippaerts disputait ici son deuxième Grand Prix 5* avec Challenge van Begijnakker, la monture que son père lui a prêté provisoirement. L'entente semble s'être faite rapidement puisque le couple sortait sans-faute. De retour au haut niveau après son impressionnante chute à Rotterdam, Carinjo*HDC démontrait qu'il était de retour en signant pour le plus grand plaisir du public un très beau sans-faute avec son cavalier Patrice Delaveau. Autre couple récemment associé, Cassion Rivetti sortait de piste avec un point de temps dépassé aux rênes de l'ex-monture de Gregory Wathelet : Forlap DC. Pénélope Leprévost réalisait à nouveau une démonstration d'équitation avec son crack Mylord Carthago *HN. Deux contre-performances sont cependant à mettre au compteur de Scott Brash et Roger-Yves Bost. Si le premier essuyait deux refus de Hello Annie sur le triple et la rivière, le second préférait abandonner avec Nippon d'Elle qui refusait cette fois-ci sur le double en fin de parcours après avoir concédé une faute.
La part de sans faute en seconde manche allait être tout à fait différente puisque les couples s’enchaînaient et les fautes aussi... Les fautes ou plutôt la faute étant donné que la moitié des dix-huit partants terminaient sur un score de 4pts. A domicile, les français échoueront malheureusement devant un public acquis à leur cause : Pénélope Leprévost, Michel et Marie Hécart, Patrice Delaveau ainsi que Timothée Anciaume resteront aux portes du barrage pour une modique barre renversée... Ce dernier sera d'ailleurs le meilleur tricolore, 6ème, de bon augure à deux semaines du CSIO de Dublin où il a été sélectionné avec son acolyte du jour, Padock du Plessis*HN. Finalement, seuls quatre couples réussiront le double sans faute et s'offraient la chance de repartir sur l'ultime parcours : le barrage.
Tous signeront un nouveau sans faute et c'est donc le chronomètre qui les départagea. Parti avec le désavantage du dossard un, Ludger Beerbaum n'aura pas un temps suffisant pour monter sur le podium. En effet derrière lui, Henrik von Eckermann abaisse son chronomètre de près de deux secondes avec Cantinero. Il sera de suite dépassé par son compatriote Rolf-Goran Bengtsson et un Casall Ask toujours très disposé à bien faire. La victoire allait donc être suédoise ou canadienne mais avec quelques centièmes de trop, Eric Lamaze doit se contenter de la troisième place et peut surtout se réjouir d'avoir trouvé en Fine Lady 5, une troisième monture de Grand Prix. Le suédois Champion d'Europe en 2011 s'impose donc ici et pourrait faire encore parler de lui pendant quelques années, et pourquoi pas à Caen...
Comme le soulignait Kevin Staut au micro d'Equidia, nous ne pouvons que féliciter le chef de piste Uliano Vezzani pour son travail exemplaire dans cette épreuve composée de difficultés subtiles n’entraînant pas de trop lourds scores... Une vrai difficulté aujourd'hui au vu du plateau toujours plus grandissant et homogène.
M.M & A.L