JEM Para-Dressage : Sportifs et champions avant tout !

Durant ces Jeux Equestres Mondiaux 2014, les passionnés d'équitation comme les novices ont pu aller découvrir à l'hippodrome de la Prairie une discipline assez méconnue du grand public : Le para-dressage.

La discipline a été intégrée aux Jeux Paralympiques depuis 1996 (Atlanta), et plus récemment aux Jeux Equestres Mondiaux depuis 2010 (Lexington). Le para-dressage fait partie des deux disciplines para-équestres, avec l'attelage, reconnues par la Fédération Equestre Internationale.

Le para-dressage permet à des athlètes atteints de handicaps physiques (cérébral, sensoriel et locomoteur) de concourir à niveau international, sur des reprises adaptées à leur niveau technique et à leurs capacités physiques. Afin de garantir l'égalité des concurrents et pour les répartir dans les bonnes catégories, la FEI prend en compte les critères suivants :

- l'ampleur des mouvements articulaires

- la puissance musculaire

- la coordination

Les catégories, que l'on nomme grades, sont au nombre de cinq.

Dans le Grade IV, nous retrouvons les cavaliers ayant les handicaps les plus légers : Limitation d'un ou deux membres, déficience visuelle. Dans une reprise de ce niveau, les couples évoluent aux trois allures, réalisent des figures telles que des appuyers, des épaules en dedans, des changements de pied ferme à ferme, du contre-galop, des demi-pirouettes au pas...

Durant toute la compétition, l'ordre des marches sur le podium a été disputé par trois nations : l'Angleterre, la Belgique et les Pays Bas. Dans la reprise par équipes, c'est l'anglaise Sophie Wells et son splendide Valerius qui prennent la tête, avec une importante moyenne de 74,595% ! Mais sur la deuxième marche du podium, avec une note de 73,643%, une remarquable concurrente : la championne paralympique en titre, la cavalière belge Michele George, avec FBW Rainman. Enfin, en troisième position, c'est le couple néerlandais, Frank Hosmar et Alphaville N.O.P., avec un score de 73,167%. Mais le deuxième jour, sur la reprise individuelle, Michele George chamboule le classement et monte sur la première marche avec 74,881%, passant de peu devant Sophie Wells qui elle obtient une note de 74,333%. Enfin, lors de la finale en musique, la cavalière belge ne cède pas à la pression et reste en haut du podium, avec une très belle moyenne de 78,650%. Sophie Wells quant à elle, avec son pourcentage de 78,050%, devra se contenter de la médaille d'argent. Frank Hosmar a réussi à rester constant tout au long de la compétition et repart donc avec 3 médailles de bronze !

Sophie Wells et Valerius

Dans le Grade III, il s'agit de cavaliers atteints d'hémiplégie, d'un grave handicap des bras, d'un handicap moyen des deux bras et jambes, ou de cécité. Ils déroulent des reprises aux trois allures. Dans cette catégorie, trois couples ont su se démarquer. Le duo allemand, Hannelore Brenner et Women of the world, qui remporte deux médailles d'or, en équipe et en individuel. Les Pays-Bas, représentés par Sanne Voets et Vedet PB N.O.P. , qui sont récompensés par deux médailles d'argent et la médaille d'or de la reprise en musique. Et enfin, la cavalière danoise, Annika Lykke Risum, avec Aros A Fenris, qui obtient deux médailles de bronze, dans la reprise par équipe et la reprise en musique.

Dans le Grade II, nous pouvons voir des athlètes présentant un handicap moteur important au niveau de l'équilibre du tronc, ou un handicap unilatéral majeur. Les reprises se font au pas et au trot, bien que le galop soit toléré dans le programme libre. Dans cette catégorie, la course à la médaille s'est principalement jouée entre l'Angleterre, représentée par Natasha Baker, les Pays Bas, grâce à Rixt van der Host, et le Canada, avec Lauren Barwick. L'épreuve par équipe est remportée Natasha Baker et son beau Cabral, qui réalisent une remarquable performance notée à 73,647%. Rixt van der Host et son magnifique Uniek montent sur la deuxième marche, avec une moyenne de 72,618%. En 3e position, c'est donc le couple canadien, Lauren Barwick et Off to Paris, avec un pourcentage de 70,176%. Mais lors de la deuxième étape, pour la reprise individuelle, Rixt van der Host réalise une très jolie reprise et s'offre la médaille d'or, avec 72, 451%. Natasha Baker devra se contenter de la médaille d'argent, en obtenant une moyenne de 71,429%. Lauren Barwick est constante, et conserve sa troisième place, avec 70, 914%. Enfin, dans la reprise libre en musique, Rixt van der Host confirme sa supériorité et passe autour du cou sa deuxième médaille d'or, grâce à un score impressionnant de 76, 350% ! Lauren Barwick remonte d'une place et remporte la médaille d'argent, avec une moyenne très belle moyenne de 76,250% ! Et cette fois-ci, la médaille de bronze revient à un autre couple néerlandais, Demi Vermeulen et Vaness, qui réalisent une reprise notée à 71,900%.

Dans le Grade Ib, ce sont des cavaliers atteints d'une déficience très importante au niveau de l'équilibre du tronc et/ou qui ont une mobilité très limitée des bras et des jambes. Ils déroulent des reprises au pas et au trot. La compétition dans cette catégorie a été totalement dominée par un cavalier que l'on peut qualifier d'extraordinaire : Lee Pearson. Avec son fantastique complice, Zion, ils ont survolé chaque épreuve, une vraie démonstration de talent. Il remporte d'abord l'épreuve par équipes avec une forte moyenne de 77,960%, mettant la barre très haut dès la première étape. Puis il gagne l'épreuve individuelle avec une note de 77,310%. Il termine en apothéose lors de la reprise en musique, avec un très beau programme, qui lui permet d'obtenir une dernière médaille d'or plus que méritée avec un fabuleux score de 80,050%. Un cavalier très humble, mais surtout tout à fait admirable ! Les trois médailles d'argent reviennent au cavalier autrichien, Pepo Puch, avec son cheval Fine Feeling S. Il obtient lui aussi de très belles notes, avec 76,520% dans la reprise par équipes, 74,793% dans la reprise individuelle et 78% dans la reprise en musique ! Pour ce qui est des médailles de bronze, celle de la reprise par équipes est obtenue par l'italienne Silvia Veratti, grâce une note de 72%, alors que la néerlandaise Nicole Den Dulk remporte celles de la reprise individuelle et de la reprise en musique, avec des pourcentages de 71,621% et 75,150%.

Lee Pearson et Zion victorieux !!!

Podium de la reprise freestyle du grade Ib

Enfin, nous avons les cavaliers du Grade Ia . Ces athlètes sont classés dans cette catégorie selon les mêmes critères que les cavaliers du grade Ib, mais eux ne présentent que des reprises au pas, bien que le trot soit toléré dans la reprise en musique. Le classement a été chamboulé chaque jour dans cette catégorie, les résultats étant toujours assez serrés. La cavalière allemande Elke Philipp, avec son beau Regaliz, remporte la médaille de bronze de la reprise freestyle, avec une remarquable moyenne de 76, 750%. Le couple nous venant de Singapour, Laurentia Yen-Yi Tan et Ruben James 2, prend d'abord la 2e place de la reprise par équipes, avec une note de 74,522% , puis la médaille de bronze de la reprise individuelle, avec 75,087%. L'anglaise Sophie Christiansen, accompagnée de son sublime Janeiro 6, commence par prendre la 3e position de la reprise par équipes, avec une note de 74,261%. Puis elle remporte la reprise individuelle, avec une superbe moyenne de 77,565%, mais finalement, dans la reprise en musique, elle devra se contenter de la médaille d'argent, grâce à un pourcentage de 77,550%, et laisser la victoire à sa concurrente italienne. Sarah Morganti et son cheval Royal Delight ont réalisé un très beau parcours lors de ces Jeux Equestres Mondiaux. Ils ont d'abord remporté la médaille d'or de la reprise par équipes, grâce à une note de 75,783%. Dans la reprise individuelle, elle cède la première place au couple britannique et prend la médaille d'argent avec 76,478%. Mais dans la reprise en musique, elle reprend le pouvoir et s'impose, avec un très beau pourcentage de 78,800%.

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Sophie Christiansen, heureuse !!![/caption]

Sarah Morganti, très touchée pendant l'hymne italien

Pendant cette semaine de para-dressage, nous avons pu découvrir et admirer de vrais athlètes, des sportifs hors du commun. L'ambiance en para-dressage est vraiment très différente, c'est chaleureux, on sent que les cavaliers et leurs équipes sont très heureux d'être présents et vont donner leur maximum, tout cela dans une bonne entente. Ils sont courageux, ils sont aussi très humbles, mais en plus, ils se supportent et s'encouragent au-delà des frontières. Nous les remercions pour ces merveilleux moments !

Lee Pearson et ses parents